Bedeutung

Ein Meeresfisch mit flügelartigen Brustflossen, der knurrende Laute erzeugt — umgangssprachlich auch: ein mürrischer, ständig nörgelnder Mensch.

Beispiel

„Am Stammtisch saß schon wieder der alte Knurrhahn und meckerte über alles.“

Knurrhahn klingt, als habe die Tierwelt bei der Geräuschverteilung geschlampt. Knurren ist sonst Sache von Hunden, schlecht gelaunten Menschen und gelegentlich dem Magen. Ein Hahn dagegen kräht - normalerweise Wörtlich entsteht also ein Federvieh mit Krähstörung.

Der echte Knurrhahn ist allerdings ein Fisch. Er erzeugt seine knurrenden Laute mit Muskeln an der Schwimmblase, die dabei als Resonanzkörper dient. Und seine auffälligen Brustflossen sind nicht bloß maritime Dekoration: Einige ihrer vorderen Strahlen stehen frei und funktionieren wie tastende Finger. Damit läuft der Fisch regelrecht über den Meeresboden und untersucht ihn auf Futter.

Der mürrische Mensch am Stammtisch hat von dieser eleganten Konstruktion leider nur den Klang geerbt. Er tastet sich nicht mit Flossen über den Grund, sondern mit übellaunigen Beschwerden durchs Leben.