Bedeutung

Der starke innere Antrieb, etwas zu erreichen oder besonders erfolgreich zu sein.

Beispiel

„Ihr Ehrgeiz trieb sie bis an die Spitze des Unternehmens.“

Ehrgeiz klingt, als bewache jemand seine Ehre mit verschränkten Armen und lasse auf keinen Fall auch nur einen Krümel Ansehen aus dem Haus. Tatsächlich steckt in Geiz hier die ältere Bedeutung von Gier oder Begierde: Ehrgeiz ist also die heftige Sehnsucht nach Ehre, Anerkennung und Geltung.

Das passt erstaunlich gut zu seinem leicht unangenehmen Beiklang. Wer ehrgeizig ist, will nicht einfach nur ordentlich mitarbeiten, sondern möglichst weit nach oben — notfalls bis in die oberste Etage, wo die Zimmerpflanzen nur noch aus Gründen der Außenwirkung gegossen werden.

Vor diesem Hintergrund hat sich der Begriff gerade - aber nicht nur - in der Sportwelt ein überraschend positives Image bewahrt. Hier gilt der Mangel an Ehrgeiz als Problem. Ehrgeiz bringt einen voran, ohne Ehrgeiz gewinnt man keinen Pokal.