Bedeutung

In der Mythologie eine Naturgeisterin; übertragen eine junge, als besonders reizvoll empfundene Frau — und biologisch das Zwischenstadium mancher Insekten.

Beispiel

„Am Seeufer erschien sie wie eine Nymphe.“

Bild im Kopf

Die Nymphe wohnt zwischen antiker Sage, Schwimmbad und Insektenkunde. Mythologisch sitzt sie an Quellen, in Wäldern oder auf Bergen herum; übertragen bezeichnet das Wort eine junge, reizvolle Frau. In der Biologie ist die Nymphe dagegen ein unfertiges Insekt, das noch wachsen und sich häuten muss.

Der Zusammenhang ist älter als jeder Badesee: Das griechische nýmphē bedeutete „junge Frau“ oder „Braut“. Daher passt die mythologische Gestalt sprachlich gut ins Bild. Die biologische Nymphe ist nämlich keine Larve mehr: Sie ähnelt dem erwachsenen Tier meist schon, nur Flügel und Geschlechtsreife fehlen noch. Wenn du also mal eine Libelle oder Heuschrecke ohne Flügel siehst, bitte keinen Gnadenakt starten: sie hat alles noch vor sich!