Bedeutung

Anstößig, schamverletzend — besonders in sexueller Hinsicht; das, worüber man sich moralisch empört.

Beispiel

„Der Witz galt vielen als obszön.“

Bild im Kopf

Obszön ist das feingekleidete Wort für Dinge, bei denen man innerlich die Gardinen zuzieht. Es klingt deutlich kultivierter als „schmutzig“ und weniger direkt als „pervers“ — gerade deshalb eignet es sich hervorragend für Empörung mit aufrechter Haltung.

Dabei war das lateinische obscaenus, von dem das Wort stammt, nicht nur sexuell gemeint. Es konnte auch „ekelhaft“, „schmutzig“ oder „unheilvoll“ bedeuten. Obszön war also ursprünglich eher der ungewaschene Rabe, der beim Opferfest quer durchs Bild flattert, als ein besonders frivoler Witz.

Auch international bleibt das Wort erstaunlich erkennbar: Englisch obscene, Französisch obscène. Nur das Deutsche setzt ein z hinein und lässt die Vokabel dadurch klingen, als müsse sie vor dem Skandal noch kurz die Zähne zusammenbeißen, bevor es sich ins Empörungs-Ö entlässt.